癫痫病人在发作前有预感和征兆,如感觉异常,胸闷、上腹部不适、恐惧、流涎、视听模糊等。因此,患者本人在预感到(家属观察到)癫痫可能要发作时,尽快转移到安全地方坐下或躺下,尽量防止其他意外伤害的发生。 浑身肌肉有节律性抽动、常咬破舌头、口吐白沫,一般连续一到三分钟。部分病患有大小便失禁、痉挛后全身松弛或进入昏迷,而后是恢复期,一般要数十分钟才可以清醒,此后意识渐渐恢复。癫痫病患者对发作过程不能想起,全身疼痛、乏力。个别成年人癫痫病病患在恢复期有狂燥、乱跑乱叫、打人毁物等状况发作。
患者还会在感知上有错觉比如:躯体感觉性先兆。包括刺痛、麻木、感觉缺失,看见运动或静止的光点、光圈、火星、黑点、一团单色或彩色的东西,听见铃声、鸟叫、虫叫、机器声,闻到烧焦了的橡胶味、腥味、硫酸等刺鼻难闻的气味,口中有苦、酸、咸、甜、腻等不舒适味道等。